감정은 참는다고 사라지지 않고 쌓인다는 것
― 결국 다른 방식으로 터짐
어릴 때부터 우리는 감정을 조절하는 법을 배웠다.
울고 싶을 때 참는 법,
화가 나도 웃는 법,
속상해도 아무렇지 않은 척하는 법.
그건 어른이 되기 위한 연습 같았다.
감정을 드러내지 않는 사람이 성숙한 사람처럼 보였고,
감정에 휘둘리지 않는 사람이 단단한 사람처럼 보였다.
그래서 나도 그렇게 살았다.
힘들어도 괜찮다고 말했고,
속상해도 넘길 수 있다고 생각했다.
그게 어른스러운 태도라고 믿었다.
하지만 시간이 지나면서 알게 됐다.
감정은 참는다고 사라지지 않는다는 사실을.
그저 눈에 보이지 않는 곳으로 옮겨갈 뿐이었다.
감정을 참는 데는 생각보다 많은 에너지가 든다
처음에는 괜찮다.
조금 불편한 감정 하나쯤은
의지로 충분히 누를 수 있다.
문제는 그게 반복될 때다.
- 말하지 못한 서운함
- 정리하지 않은 분노
- 계속 미뤄둔 슬픔
이 감정들은 사라지지 않는다.
대신 안쪽으로 쌓인다.
겉으로는 아무 일 없는 사람처럼 지내지만,
속에서는 계속 무언가를 붙잡고 있는 상태가 된다.
이 상태는 생각보다 많은 에너지를 소모한다.
그래서 이유 없이 피곤해지고,
별일 아닌 일에도 예민해지고,
사소한 말에 과하게 반응하게 된다.
그때는 그 이유를 잘 모른다.
“요즘 내가 왜 이러지?”
라고 생각할 뿐이다.
하지만 돌이켜보면
그건 갑작스러운 감정이 아니라
오래 눌러온 감정이 새어나온 결과였다.
감정은 다른 방식으로 반드시 모습을 드러낸다
감정은 길이 막히면
다른 출구를 찾는다.
말로 표현되지 못한 감정은
몸으로 나타나기도 하고,
관계에서 터지기도 하고,
전혀 엉뚱한 순간에 폭발하기도 한다.
- 별일 아닌 일에 크게 화를 내고
- 가까운 사람에게 유독 날카로워지고
- 혼자 있을 때 갑자기 무너진다
그 순간 우리는 자책한다.
“내가 왜 이렇게 예민하지?”
“이 정도 일에 왜 이러지?”
하지만 사실 그 반응은
지금 이 순간의 감정이 아니다.
지금까지 쌓아둔 감정의 총합에 가깝다.
감정은 시간을 구분하지 않는다.
언제 느꼈는지보다
얼마나 처리되지 않았는지가 중요하다.
그래서 감정은
예상하지 못한 방식으로 터진다.
그리고 우리는 그때서야
“이게 이렇게 쌓여 있었구나”라는 걸 알게 된다.
참는 게 아니라 다루는 법을 배워야 했다
예전에는
감정을 드러내는 게 약함이라고 생각했다.
그래서 참는 쪽을 선택했다.
하지만 지금은 조금 다르게 생각한다.
감정을 참는 것과
감정을 다루는 건 전혀 다른 일이라는 걸 알게 됐기 때문이다.
다루는 건 꼭 크게 표현하는 게 아니다.
- “이건 좀 서운했다”고 인정하는 것
- 화가 난 이유를 혼자라도 정리해보는 것
- 슬픈 감정을 무시하지 않고 잠시 머물러주는 것
이런 작은 행동들이
감정을 쌓이지 않게 만든다.
감정은 표현되지 않으면
사라지는 게 아니라
보관된다.
그리고 그 보관함이 가득 차면
어느 순간 넘쳐흐른다.
감정을 잘 다루는 사람은 감정이 없는 사람이 아니다
감정을 잘 다루는 사람을 보면
항상 침착해 보인다.
하지만 그건 감정이 없어서가 아니다.
오히려 그런 사람들은
자기 감정을 비교적 빨리 알아차리고,
작은 단위로 처리한다.
그래서 쌓이지 않는다.
그래서 폭발하지 않는다.
반대로
감정을 계속 참아온 사람은
한 번 무너지면 크게 무너진다.
그동안 쌓아둔 양이 많기 때문이다.
감정을 인정하는 순간, 부담은 줄어든다
요즘은 감정이 올라올 때
이렇게 생각하려 한다.
“아, 지금 내가 이런 감정을 느끼고 있구나.”
“이걸 무시하지 말고 한 번 들여다보자.”
그렇게 잠시 멈추면
신기하게도 감정의 크기가 조금 줄어든다.
감정은 인정받을 때
조금씩 힘을 잃는다.
완전히 사라지지는 않아도
더 이상 다른 방식으로 터질 필요는 없어진다.
감정은 문제가 아니라 신호다
우리는 감정을 문제처럼 여긴다.
없애야 할 것,
통제해야 할 것,
숨겨야 할 것처럼.
하지만 감정은
내 상태를 알려주는 신호에 가깝다.
- 지금 너무 무리하고 있다는 신호
- 이 관계가 나에게 버겁다는 신호
- 내가 나를 제대로 돌보지 못하고 있다는 신호
이 신호를 무시하면
감정은 더 큰 소리로 말할 수밖에 없다.
감정은 참는다고 사라지지 않는다.
그저 쌓일 뿐이다.
그리고 결국 다른 방식으로 터진다.
어른이 된다는 건
감정을 없애는 게 아니라,
쌓이지 않게 다루는 법을 배우는 과정인지도 모른다.
지금 느끼는 감정이 있다면
없던 일처럼 넘기지 않아도 괜찮다.
그 감정을 알아차리는 것만으로도
이미 한 걸음은 처리한 셈이니까.