열심히만 하면 되는 게 아니라, 방향이 훨씬 중요하다는 것
― 노력은 기본 옵션일 뿐
한때는 믿었다.
열심히만 하면 언젠가는 보상받을 거라고.
남들보다 조금 더 버티고, 조금 더 참고, 조금 더 노력하면
결국은 괜찮은 지점에 도착할 수 있을 거라고 생각했다.
그래서 힘들어도 스스로를 다그쳤다.
지금 힘든 건 아직 덜 노력해서라고,
조금만 더 하면 나아질 거라고.
그런데 어느 순간부터 이상해졌다.
분명 열심히 살고 있는데,
시간은 흘렀는데,
생각보다 크게 달라진 게 없었다.
그때 처음으로 이런 의문이 들었다.
“혹시 내가 충분히 노력하지 않은 게 아니라,
아예 다른 방향으로 가고 있는 건 아닐까?”
열심히 살았는데 제자리에 있는 기분이 들 때
돌이켜보면 나는 꽤 성실한 편이었다.
맡은 일은 최대한 잘하려고 했고,
주어진 환경 안에서 최선을 다했다.
그래서 힘든 건 당연하다고 생각했다.
하지만 문제는
열심히 했다는 사실만으로는 방향이 맞는지 알 수 없다는 것이었다.
같은 자리에서 같은 방식으로
아무리 오래 뛰어도,
그 길이 내가 가야 할 방향이 아니라면
결과는 크게 달라지지 않는다.
그때의 나는
“노력하고 있다”는 감각에만 집중했지,
“어디로 가고 있는지”는 거의 생각하지 않았다.
바쁘다는 이유로,
당장 눈앞의 일들이 많다는 이유로
방향 점검은 미뤄두었다.
그리고 그 미뤄둔 시간이
생각보다 길었다.
노력은 선택이 아니라 기본값이 되어버렸다
어른이 되고 나서 알게 된 불편한 사실이 하나 있다.
요즘 세상에서는 노력은 특별한 장점이 아니라 기본 옵션이라는 점이다.
대부분의 사람들은 이미 열심히 살고 있다.
피곤한 몸으로 출근하고,
해야 할 일을 해내고,
각자의 책임을 감당한다.
그래서 “열심히 한다”는 말만으로는
차별점이 되기 어렵다.
문제는 여기서 생긴다.
노력해도 눈에 띄는 결과가 없으면
우리는 쉽게 이렇게 생각한다.
- 내가 아직 덜 노력했나?
- 남들보다 의지가 약한가?
- 더 참고 더 버텨야 하나?
하지만 많은 경우,
문제는 노력의 양이 아니라
노력이 향하는 방향에 있다.
잘못된 방향에서는
노력이 많을수록 더 빨리 지치고,
더 깊이 빠져든다.
방향이 맞으면 노력은 의미를 갖는다
방향이 중요하다는 말을
머리로는 다 안다.
하지만 막상 선택의 순간이 오면
우리는 안전해 보이는 길을 택한다.
이미 익숙한 방식,
이미 해본 일,
지금 당장 손에 잡히는 성과.
그 선택이 나쁘다는 건 아니다.
다만 그 선택이
내가 원하는 삶과 연결되어 있는지는
한 번쯤 점검해볼 필요가 있다.
방향이 맞을 때의 노력은 다르다.
- 같은 시간을 써도 덜 소모되고
- 실패해도 덜 자책하게 되고
- 속도는 느려도 납득이 된다
반대로 방향이 어긋난 노력은
아무리 성실해도
계속 스스로를 의심하게 만든다.
멈춰서 방향을 보는 시간이 필요했다
나는 한동안
“멈추면 뒤처진다”는 생각에 사로잡혀 있었다.
그래서 계속 움직이기만 했다.
하지만 어느 순간 깨달았다.
멈추지 않으면 방향을 볼 수 없다는 것을.
속도를 줄이고,
지금 하고 있는 일들이
어디로 이어질 가능성이 있는지
차분히 생각해보는 시간이 필요했다.
그 시간은 불안했다.
열심히 살지 않는 것 같아서,
괜히 게으른 사람이 된 것 같아서.
하지만 그 불안 덕분에
처음으로
“이 길이 정말 내가 가고 싶은 방향인가?”라는 질문을
진지하게 던질 수 있었다.
방향을 바꾼다고 해서 인생이 망하지는 않는다
방향을 바꾸는 건 생각보다 무섭다.
지금까지의 노력이 무의미해질 것 같고,
다시 시작해야 할 것 같아서.
하지만 지나고 보니
그 노력들이 완전히 사라지는 건 아니었다.
다만 다른 방식으로 쓰일 뿐이었다.
중요한 건
지금이라도 방향을 인식했다는 사실이다.
열심히만 사는 삶에서
어디로 가고 싶은지 고민하는 삶으로
한 단계 옮겨갔다는 것만으로도
꽤 큰 변화다.
이제는 이렇게 생각하려 한다
요즘은 예전처럼
무작정 스스로를 몰아붙이지 않으려고 한다.
대신 이런 질문을 자주 던진다.
- 이 노력은 어디로 이어질까?
- 이 길 끝에 있는 모습이 내가 원하는 모습일까?
- 지금의 고생이 납득 가능한가?
이 질문에
완벽한 답이 없어도 괜찮다.
다만 질문을 던지고 있다는 사실 자체가
방향을 잃지 않게 해준다.
열심히 사는 건 여전히 중요하다.
하지만 이제는 안다.
열심히만으로는 부족하다는 것을.
노력은 기본 옵션이고,
방향은 선택이다.
그리고 인생을 바꾸는 건
대부분 노력의 양이 아니라
그 노력이 향하는 방향이었다.